Накануне

К матчу с «Ростовом» «Зенит» должен был подойти в чуть более уравновешенном состоянии. Интереса к команде в последнее время стало немного меньше, а воскресная победа над «Рубином» должна была добавить положительных эмоций. Увы, пришли и грустные вести: во вторник на 92-м году жизни скончалась легендарная болельщица «Зенита» – Софья Иосифовна Аранович. Память живого талисмана команды «Петровский» почтил минутой молчания.

Соперник

В Петербург приехала крайне упрямая команда. Конечно, для ростовчан будет успехом попасть хотя бы в первую десятку, но «Ростов» (как, впрочем, и любой клуб Премьер-лиги) в состоянии подставить ножку каждому. Команде идеально подходит ее нынешний тренер Сергей Балахнин, чутко улавливающий не самое радушное отношение донских болельщиков к приезжим игрокам (возможно, что в том числе из-за этого не сложились дела в «Ростове» у неплохого тренера Виталия Шевченко). К умению тонко соблюсти баланс между «своими» и «чужими» Балахнин добавил и опыт тренерской работы в Премьер-лиге. Так что нынешний «Ростов», в котором собрано достаточно опытных игроков, еще способен удивлять общественность, как например, разгромом «Москвы» в начале чемпионата.

Первый тайм

Ростовчане не лезли вперед с шашками наголо. В гостевом матче с почувствовавшим вкус гола и победы «Зенитом» они предпочли сделать ставку на предельно аккуратные действия в обороне. Схемой 4-4-2 удалось закрыть все возможные лазейки к своим воротам, да и оборона гостей блеснула своей выучкой. Очень внимательно (хотя и без лоска) играл справа Гутьеррес, и отлично действовала связка Танасьевич – Бендзь. У «Зенита» солировал Аршавин, а трио Горшков-Радимов-Денисов держало в руках все нити игры. Гости особо и не сопротивлялись, не гнушались выносить мяч в аут и на угловые, а также «привезли» Чичкину несколько опасных штрафных. Именно за счет «стандарта» «Зенит» и открыл счет.

СУПЕРХАГЕН!

Этот гол забил один из самых любимых болельщиками игрок «Зенита» – Эрик Хаген. И это первый гол «викинга» в матчах за «Зенит». После того, как Ширл выполнил подачу углового с правого фланга, закрутив мяч в сторону ворот, Эрик выпрыгнул выше всех на ближней штанге и вколотил мяч в правую «девятку». Гол стал логичным итогом всех атак «Зенита»: на 23-й минуте классно приложился по мячу издали Горшков – Чичкин отбил мяч ладонями. Спустя еще несколько минут Хаген и Кержаков в нечеловеческих прыжках выиграли для Аршавина летавший над штрафной мяч – Андрей нанес неточный удар с разворота. Голу Хагена предшествовал и выигранный Шкртелом мяч после подачи Аршавина со штрафного – вновь блеснул реакцией Чичкин, хотя настоящие подвиги вратаря гостей были еще впереди. Ростовчане же за первый тайм ни разу не попали в створ, хотя один момент все же создали: Осинов «простил» хозяев после ошибки Мареша в передаче.

Неудачное начало

Такие действия подопечных вынудили Сергея Балахнина пойти на крайние меры. После перерыва на поле вышли сразу два новых игрока – Бурченко и Каньенда. Последнему и было суждено огорчить «Зенит». И, как и Хагену, после подачи углового. Выиграв верховое единоборство на ближней штанге, он нанес достаточно сильный удар головой – 1:1. Вдвойне обидно, учитывая невысокую результативность малавийца: до того он в среднем забивал много меньше даже 10 голов за сезон, а в нынешнем чемпионате отметился впервые, «выстрелив» несказанно «вовремя».

Долгие качели

Этого гола хватило для того, чтобы «Зенит» полез вперед. «Ростов» моментально «откатился» к своим воротам, сосредоточившись на разрушении. Боровичка тут же выпустил вместо несколько «прямолинейного» Ширла чуть более техничного Власова. И вот уже Бендзь из последних сил вынес из штрафной мяч после паса Аршавина. Тут же провели контратаку гости – Бочков пробил «наотмашь», но «Зенит» спас Малафеев. «Ростов» не просто отодвинул игру от своих ворот: второй гол гостей, казалось, уже «бродил» где-то за центром поля. Но Балахнин, проигравший в этом сезоне в гостях все, что можно, не решился выпускать еще одного форварда, предпочтя синицу в руках. «Зенит» собирался с силами и окончательно вдавил гостей в штрафную. 79-я минута: Кержаков классно обвел «стенку» – Чичкин в феноменальном броске достал мяч из правой от себя «девятки». Прошло еще несколько минут – Бурченко чудом снял мяч с ноги Радимова.

Две попытки Мареша

Описанный выше сэйв Чичкина, похоже, вдохновил оборону гостей, с утроенной энергией продолжившую «выжигать» атаки «Зенита». Балахнин вместо Бузникина бросил в бой рослого Бурмистрова, справедливо понимая, что на финальный штурм пойдут отлично играющие в воздухе защитники «Зенита». Но все равно Мареш изловчился выиграть «воздух» после подачи углового – увы, удар вышел слишком слабым. Чичкин же, кажется, сорвал голос, крича на выносившего мяч Осинова, который просто должен был дать «круглому» уйти. А спустя еще несколько минут Павел упустил последний шанс «Зенита». Заменивший Денисова Спивак выиграл на углу штрафной подбор, классно убрал защитника и отпасовал Кержакову. Александр продрался с мячом до угла вратарской и отдал его назад Марешу. Удар Павла, увы, оказался неточным: после обработки и мощного выстрела мяч пролетел выше «девятки». Ростовчане еще успели потянуть время (Танасьевич даже схлопотал за это желтую карточку), но свисток арбитра все же встретили с облегченимем.

Перерыв

Впрочем, наверняка, вздохнули с облегчением и многие поклонники «сине-бело-голубых». Адский марафон в режиме «два матча в неделю», начавшийся еще в середине февраля, закончен. Впереди перерыв, и именно на него мы возлагаем самые большие надежды. За это время команда должна решить все свои проблемы и с новыми силами браться за штурм единственной оставшейся на этот сезон футбольной высоты.